Originaria de Italia, es una variedad de col que empezó a cultivarse hace más de un siglo en Bélgica, cerca de Bruselas, razón por la que se le otorgó el nombre de esta ciudad. En la actualidad se cultiva también en Holanda, Francia, Gran Bretaña y otros muchos países.

Las coles de Bruselas constituyen una buena fuente de vitamina C y folatos, y en general el aporte de vitaminas y minerales es muy interesante. El aporte de fibra es relativamente alto, lo que favorece la saciedad y el tránsito intestinal, mejorando el estreñimiento.

Al igual que otros vegetales del genero Brassica, su contenido en fitoquímicos (glucosilonatos/isotiocianatos/indoles), contribuye a la prevención de algunas enfermedades degenerativas y a estimular el sistema inmune. En particular se las relaciona con la prevención de diversos tipos de cáncer (pulmón, próstata, mama, estómago, hígado y colon), por la acción del alil isotiocianato, derivado del sinigrin (glucosinolato), un fitoquímico que actúa inhibiendo el desarrollo de las células precancerosas.

Por otro lado, se está investigando el potencial efecto protector del consumo de coles de Bruselas frente al cáncer debido a su contenido en betacarotenos y derivados sulfurados, ambos compuestos de acción antioxidante.

Referencias bibliográficas
Beecher CWW (1994). Cancer preventies properties of varieties of Brassica oleracea: a review. Am J Clin Nutr. 59: 1166S-1170.
Conaway CC, Getahun SM, Liebes LL, Pusateri DJ, Topham DK, Botero-Omary M, Chung FL (2000). Disposition of glucosinolates and sulforaphane in humans after ingestion of steamed and fresh broccoli. Nutr Cancer. 38:168-178.
Chu YF, Sun J, Wu X, Liu RH (2002). Antioxidant and antiproliferative activities of common vegetables. J Agric Food Chem. 50:6910-6916.
Fahey JW, Zhang Y, Talalay P (1997). Broccoli sprouts: an exceptionally rich source of inducers of enzymes that protect against chemical carcinogens. Proc Natl Acad Sci U S A 94:10367-10372
Johnson IT (2002). Glucosinolates: bioavailability and importance to health. Int J Vitam Nutr Res. 72:26-31.
Kurilich AC, Tsau GJ, Brown A, Howard L, Klein BP, Jeffery EH, Kushad M, Wallig MA, Juvik JA (1999). Carotene, tocopherol, and ascorbate contents in subspecies of Brassica oleracea. J Agric Food Chem. 47:1576-1581.
Nestle M (1997). Broccoli sprouts as inducers of carcinonogen-detoxfying enzyme systems: Clinical, dietary, and policy implications. Proc Natl Acad Sci. 94:11149-11151.
Shapiro TA, Fahey JW, Wade KL, Stephenson KK, Talay P (2001). Chemoprotective glucosinolates and isothiocyanates of broccoli sprouts. Cancer epidemiology biomarkers and prevention. Am Assoc Can Res. 10:501-508.
Steinmetz KA, Potter JD ( 1996). Vegetables, fruit, and cancer prevention: a review. J Am Diet Assoc. 96:1027-1039
Talalay P, Fahey JW (2001). Phytochemicals from cruciferous plants protect against cancer by modulating carcinogen metabolism. J Nutr. 131:3027S-30
van Poppel G, Verhoeven DT, Verhagen H, Goldbohm RA (1999). Brassica vegetables and cancer prevention. Epidemiology and mechanisms. Adv Exp Med Biol. 472:159-168.

COMPOSICION

Fuentes:
1 Moreiras O, Carvajal A, Cabrera L, Cuadrado M (2001). Tablas de Composición de Alimentos. Ediciones Pirámide. Madrid
2 Olmedilla B, Granado F, Blanco I, Gil-Martínez E, Rojas-Hidalgo E (2001). Composición en carotenoides y en equivalentes de retinol de verduras, hortalizas y frutas -crudas y cocidas- por 100 g de porción comestible. En: Tablas de Composición de Alimentos. Moreiras o, Carvajal A, Cabrera L, Cuadrado M, eds. Ediciones Pirámide. Madrid.
3 Souci S W, Fachmann W, Kraut H (2000). Food Composition and Nutrition Tables. 6th revised and completed edition. Medpharm Scientific Publishers. Germany.
4 USDA nacional Nutrient Database for Standard Referente, Release 15 (August 2002)
Organización 5 al Día  - España: http://www.5aldia.org