 Falso
fruto del fresal, planta herbácea de la familia de las Rosáceas.
En realidad lo que se conoce como fresa son los receptáculos de
sus flores, sobre los que se insertan los verdaderos frutos en
forma de pequeños granos en cuyo interior se encuentran las semillas,
conocidos botánicamente como aquenios.
La
fresa silvestre es originaria de Europa, concretamente de la
región de los Alpes. El fresón, considerado una variedad de
fresa, proviene de dos especies americanas que se mezclaron
a su llegada a Europa. En la Edad Media se le atribuyeron diversas
propiedades terapéuticas contra las infecciones de garganta,
fiebre y problemas renales. Parece que la fresa comenzó a ser
cultivada en Francia en el siglo XV, y algo más tarde en España.
Durante el siglo XIX se crearon numerosos híbridos, pero es
en el siglo XX cuando se produce la explotación de la fresa
a gran escala.
Las
fresas y los fresones son frutas muy poco energéticas cuyo principal
componente, después del agua lo constituyen los hidratos de
carbono (con una cantidad moderada alrededor del 5% de su peso),
fundamentalmente fructosa y glucosa.
Son
muy ricas en vitamina C (con un porcentaje incluso superior
al que posee la naranja), y ácido fólico. Entre los minerales
destacan el hierro, calcio y yodo, además del fósforo, magnesio
y potasio. Son, además, una buena fuente de fibra (1.63 gramos
por 100 gramos de alimento).
Las
fresas contienen diversos ácidos orgánicos, entre los que destacan
el ácido cítrico, málico, oxálico, y también contienen pequeñas
cantidades de ácido salicílico.
El
color de la fresa es debido a unos pigmentos vegetales (flavonoides)
conocidos como antocianinas. Las antocianinas actúan como potentes
antioxidantes (neutralizan los radicales libres). En este sentido,
si tenemos en cuenta que el proceso oxidativo trae como consecuencia
el deposito de colesterol en las arterias, y es responsable
del envejecimiento y de ciertas mutaciones cancerígenas, se
puede decir que las fresas ejercen un efecto protector sobre
la salud.
De
hecho, las fresas constituyen una de las frutas con mayor capacidad
antioxidante, la cual no sólo deben a su contenido en antocianinas,
sino a la presencia en su composición de cantidades importante
de polifenoles (ácido elágico) y de vitamina C.
Gracias
a su fibra, pigmentos y ácidos, la fresa ejerce un efecto laxante,
facilitando las funciones intestinales y evitando el estreñimiento.
Además,
al igual que otras frutas y hortalizas, su bajo aporte en sodio
y su alto contenido en potasio hace que estén indicadas en personas
con hipertensión arterial.
Por
su contenido en salicilatos deben evitarlas aquellas personas
que presentan intolerancia a la aspirina (ácido acetil salicílico).
En
algunas personas con ciertas patologías intestinales, el consumo
de esta fruta puede desencadenar la aparición de urticaria o
pequeñas erupciones rojas en la piel. Esto se debe a que las
proteínas presentes en las fresas pueden atravesar las paredes
del intestino dañado, pasando a la sangre y provocando esta
reacción.
Por
otra parte, las personas con tendencia a la formación de cálculos
renales de oxalato, deben evitar consumir grandes cantidades
de fresas. Ello es debido al contenido en ácido oxálico, que
al eliminarse por orina forma oxalato cálcico, sustancia insoluble
que forma arenilla y cálculos (piedras). Sin embargo, algunos
autores opinan que un consumo moderado de fresas no supone ningún
riesgo para estas personas.
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Ingesta
Recomendada: Recomendaciones de energía y nutrientes para
hombre-mujer de 20 a 39 años.
(a) Cantidades aproximadas para hombre-mujer teniendo en cuenta
los objetivos nutricionales.
Fuentes:
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15 (August 2002)
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