 Fruta
carnosa del granado, árbol de la familia de las Punicáceas que
se desarrolla en zonas tropicales y subtropicales. Fruto de forma
globosa, con una corteza gruesa de color amarillo-rojizo. El interior
de la granada está dividido por medio de una membrana blanquecina
donde cada receptáculo alberga múltiples vesículas rellenas de
una pulpa muy jugosa de color rosado o rojizo.
La
granada es originaria del sur de Asia, Persia y Afganistán.
Los fenicios exportaron el cultivo del granado a la zona occidental
del mediterráneo. Cartago se convirtió en la gran colonia plantadora
de granados y exportadora de sus frutos. En Egipto, el granado
se cultivó desde los tiempos de la XVIII dinastía, a principios
del segundo milenio a.de C. Fueron los árabes los que introdujeron
la granada en España, desde donde fue exportada a América tras
la conquista.
La
granada tiene una cantidad de hidratos de carbono superior a
la mayoría de las frutas (fundamentalmente glucosa y fructosa).
Entre
las vitaminas presenta pequeñas cantidades de vitaminas C, B1,
B2 y B3.
Dentro
de los minerales destaca su alto contenido en potasio, aunque
también aporta fósforo, manganeso, calcio, hierro y magnesio.
Contiene
ácidos orgánicos entre los que destaca el ácido cítrico, que
le confiere el sabor ácido característico de esta fruta.
También
contiene polifenoles (taninos) aunque estos se encuentran fundamentalmente
en la corteza, y en las láminas y tabiques membranosos. Estos
taninos ejercen una acción astringente y antiinflamatoria en
la mucosa del tracto digestivo, por lo que son útiles en casos
de diarrea.
Además,
la granada posee flavonoides del tipo de las antocianinas (delfinidina,
cianidina y pelargonidina), con una importante acción antioxidante,
inhibidora de la producción de radicales libres y de la peroxidación
lipídica y preventiva frente al cáncer.
Por
su riqueza en potasio y su bajo contenido en sodio, es recomendable
en individuos hipertensos. Además, su contenido en polifenoles
también le confiere un efecto antioxidante (inhibe la oxidación
de la LDL-colesterol) ejerciendo un efecto preventivo frente
la aterosclerosis y patologías cardiovasculares.
Por
otra parte, estudios en animales de experimentación han mostrado
que el extracto de semilla de granada produce una disminución
de los niveles de glucosa sanguínea, observándose una acción
antidiabética.
Además,
estudios recientes de investigación han observado que la granada
ejerce un efecto antibacteriano frente a Bacillus antracis,
Salmonella paratyphi y Vibrio cholerae. Por otra parte, aunque
no se ha comprobado en humanos, la administración del extracto
en polvo de la piel de la granada en conejos estimula el sistema
inmunitario de estos animales de experimentación (estimulando
tanto la inmunidad celular como humoral).
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