 Fruto
del aguacate, árbol de hoja perenne de la familia de las Lauráceas.
Es originario de las regiones tropicales de Centroamérica. Los
antiguos aztecas lo llamaban ahuacatl, que en el idioma autóctono
mejicano quiere decir ´testículo´, ya que se le consideraba
un fruto afrodisíaco capaz de despertar el deseo sexual.
El
contenido de agua del aguacate es inferior al encontrado en
la mayoría de las frutas, mientras que el aporte de lípidos
es muy superior, lo que aumenta su valor calórico.
Las
grasas que contiene son en su mayor parte insaturadas (monoinsaturadas),
destacando en particular el elevado contenido en ácido oleico.
Además, el aguacate es una de las frutas más ricas en fibra,
tanto de tipo soluble como insoluble, siendo más abundante esta
última.
En
cuanto a su composición vitamínica, el aguacate, aporta
cantidades destacables de vitamina E, a diferencia del resto
de las frutas que apenas la contienen. La vitamina E es un potente
antioxidante: neutraliza radicales libres, disminuye la oxidación
lipídica y protege las membranas celulares, por lo que juega
un papel importante en la prevención del envejecimiento, las
enfermedades coronarias y el cáncer.
Además,
su consumo también contribuye a cubrir las necesidades de otras
vitaminas como la piridoxina (vitamina B6) y el ácido ascórbico
(vitamina C) y de minerales como el hierro y el magnesio.
Diversos
estudios han indicado que el consumo de aguacate reduce los
niveles de colesterol total y de su fracción LDL-Colesterol
(colesterol ´malo´), así como los triglicéridos en sangre, en
personas con hipercolesterolemia, acción posiblemente debida
a su composición en ácidos grasos y a su riqueza en fibra.
Algunos
trabajos también han indicado que ciertos compuestos aislados
del aguacate, denominados persenonas A y B, tienen propiedades
antioxidantes y podrían inhibir la producción de radicales libres
(implicados en el envejecimiento y la aparición de diversas
enfermedades crónicas).
Por
otro lado, la presencia de otras sustancias de carácter ácido
en este alimento se ha asociado, en animales de experimentación,
con una potente actividad inhibidora de daño hepático.
El
aguacate también se ha utilizado en el tratamiento de algunas
enfermedades de la piel como la psoriasis. De hecho, las cremas
elaboradas a base de aceite de aguacate y vitamina B12, han
demostrado buenos resultados en el tratamiento de tópico de
esta enfermedad.
Además,
la fracción insaponificable del aguacate, de la soja o la combinación
de ambas en proporción 1:2, presenta un efecto protector del
cartílago (condroprotector), preservando a éste de la destrucción,
mediante una disminución en la liberación de los mediadores
inflamatorios, pudiendo ejercer un papel protector en la osteoartritis.
Referencias
bibliográficas
Khayyal
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Vitamin B12 cream containing avocado oil in the therapy of plaque
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Ingesta
Recomendada: Recomendaciones de energía y nutrientes para
hombre-mujer de 20 a 39 años.
(a) Cantidades aproximadas para hombre-mujer teniendo en cuenta
los objetivos nutricionales.
Fuentes:
1 Moreiras O, Carvajal A, Cabrera L, Cuadrado
M (2001). Tablas de Composición de Alimentos. Ediciones Pirámide.
Madrid
2 Olmedilla B, Granado F, Blanco I, Gil-Martínez E, Rojas-Hidalgo
E (2001). Composición en carotenoides y en equivalentes de retinol
de verduras, hortalizas y frutas -crudas y cocidas- por 100
g de porción comestible. En: Tablas de Composición de Alimentos.
Moreiras o, Carvajal A, Cabrera L, Cuadrado M, eds. Ediciones
Pirámide. Madrid.
3 Souci S W, Fachmann W, Kraut H (2000). Food Composition and
Nutrition Tables. 6th revised and completed edition. Medpharm
Scientific Publishers. Germany.
4 USDA nacional Nutrient Database for Standard Referente, Release
15 (August 2002)
Organización
5 al Día - España: http://www.5aldia.org
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