| Fruto
del papayo, planta herbácea gigante (alcanza una altura de 3 a
6 m) de la familia de las Caricáceas. El fruto es una baya ovoide,
grande, carnosa y jugosa. Su cáscara, rica en conductos de látex,
de color verde-amarillento ó amarillo-anaranjado cuando madura,
encierra una pulpa de textura muy fina y color amarillo-anaranjado.
En su interior hay una cavidad ocupada por numerosas semillas
de color negro y sabor agrio.
La
papaya es originaria de América Central, concretamente del sur
de México. Su distribución en el resto del mundo tropical se
logra durante el siglo XVI. Actualmente se cultiva en Florida,
Hawai, África Oriental, Sudáfrica, Ceilán, India, Islas Canarias,
Archipiélago Malayo y Australia.
La
papaya contiene una alta proporción de agua, siendo por el contrario
su contenido en nutrientes energéticos (hidratos de carbono,
proteínas y grasa) muy bajo.
En
cambio es muy destacable su contenido en vitamina C (incluso
mayor que en la naranja) y en provitamina A. Concretamente,
100 g de pulpa de papaya (una papaya pesa entre 0,5 y 2 kg,
aunque pueden llegar a pesar 8 kg) aportan el 130% de las necesidades
diarias de vitamina C y el 18% de las de vitamina A.
Dentro
de los carotenoides con actividad provitamínica A destaca su
contenido en criptoxantina, un compuesto que además de trasnformarse
en vitamina A en nuestro organismo, presenta propiedad antioxidante,
atribuyéndosele acción preventiva frente al cáncer y la enfermedad
cardiovascular.
En
cuanto a los minerales, la papaya es rica en potasio y contiene
cantidades apreciables de calcio, magnesio, fósforo y hierro.
También es una buena fuente de fibra (principalmente insoluble),
que mejora el tránsito intestinal, evitando el estreñimiento
y protege frente al cáncer de colon y la enfermedad cardiovascular.
Si
se pinza o sesga el epitelio de los frutos verdes, la papaya
exuda látex, este látex contiene papaína, enzima proteolítica
similar a la pepsina humana que desdobla las proteínas y favorece
el proceso digestivo. Es por tanto, una fruta fácil de digerir
y algunos autores la recomiendan en afecciones de estómago,
digestión pesada, dispepsia, gastritis, etc.
Además,
algunos trabajos de investigación apuntan que la papaya (sobre
todo cuando no está completamente madura) ejerce una acción
basteriostática, impidiendo el desarrollo de muchos gérmenes
enteropatógenos, causantes de enfermedades intestinales.
Por
otra parte, se han realizado numerosos estudios encaminados
a valorar el papel de la papaya en la prevención de infecciones
en quemados. Estos individuos son altamente susceptibles a las
infecciones debido tanto a la herida en sí como a su estado
de inmunosupresión. La pulpa machacada de papaya aplicada de
forma tópica sobre estas heridas, actúa como un eficaz antiséptico
y antimicrobiano, y ayuda a su cicatrización.
La
papaína también tiene numerosas aplicaciones en la industria
de la alimentación, cosmética y farmacopea. Concretamente, uno
de sus usos en la industria es como ablandador de las carnes,
dada su actividad proteolítica.
Referencias
bibliográficas
Belizt HD, Grosh W. Vegetables and Vegetables Products. En:
Food Chemistry. 2nd Ed. New York. 17:716-747.
Edwards-Jones V, Greenwood JE; Manchester Burns Research Group
(2003). What´s new in burn microbiology? James Laing Memorial
Prize Essay 2000. Burns. 29:15-24.
Hewitt H, Wint Y, Talabere L, Lopez S, Bailey E, Parshad O,
Weaver S (2002). The use of papaya on pressure ulcers. Am J
Nurs. 102:73-7.
Kaul P, Sathish HA, Prakash V (2002). Effect of metal ions on
structure and activity of papain from Carica papaya. Nahrung.
46:2-6.
Leynaud-Rouaud C, Latour-Raulin A, Cuq Jl, Serville Y (1997).
Las hortalizas y las frutas. En: Dupin H, Cup JL, Malewiak MI,
Leynaud-Rouaud C, Berthier Am, eds. La Alimentación Humana.
Barcelona: Bellatierra. pp. 841-893.
Mathew J (2000). Las frutas y las hortalizas son beneficiosas
¿Cuáles son las evidencias?. En: Fruit&Veg-info 2000. ¿Qué
hay de nuevo en..propiedades saludables y nutritivas de frutas
y hortalizas? Reus: Ediciones de Horticultura. pp 12-21.
Pérez Rodrigo C, Aranceta Bartrina J, Gondra Rezola J, Orduna
Zubiri J (2001). Frutas. En: Guias Alimentarias para la Población
Española. Madrid: Sociedad Española Nutrición Comunitaria (SENC)
pp.61-73.
Starley IF, Mohammed P, Schneider G, Bickler SW (1999). The
treatment of paediatric burns using topical papaya. Burns.25:636-9.
Teubner C, Gysin HR, Levin HG, Hansen H, Schönfeldt S, Ehlert
FW, Lechthaler E. El gran libro de los frutos exóticos. Grupo
Angel Rey (Import, Export & Marketing). Editorial Everest.
pp. 40-42.
Torija ME, Camara MM (1999). Hortalizas, verduras y frutas.
En: Hernandez M, Sastre A, eds. Tratado de Nutrición. Madrid:
Díaz de santos. pp. 413-423. |
Ingesta
Recomendada: Recomendaciones de energía y nutrientes para
hombre-mujer de 20 a 39 años.
(a) Cantidades aproximadas para hombre-mujer teniendo en cuenta
los objetivos nutricionales.
Fuentes:
1 Moreiras O, Carvajal A, Cabrera L,
Cuadrado M (2001). Tablas de Composición de Alimentos. Ediciones
Pirámide. Madrid
2 Olmedilla B, Granado F, Blanco I, Gil-Martínez E, Rojas-Hidalgo
E (2001). Composición en carotenoides y en equivalentes de retinol
de verduras, hortalizas y frutas -crudas y cocidas- por 100
g de porción comestible. En: Tablas de Composición de Alimentos.
Moreiras o, Carvajal A, Cabrera L, Cuadrado M, eds. Ediciones
Pirámide. Madrid.
3 Souci S W, Fachmann W, Kraut H (2000). Food Composition and
Nutrition Tables. 6th revised and completed edition. Medpharm
Scientific Publishers. Germany.
4 USDA nacional Nutrient Database for Standard Referente, Release
15 (August 2002)
Organización
5 al Día - España: http://www.5aldia.org
 |
