 Fruto
carnoso con forma oval o redondeada del peral, árbol de la familia
de las Rosáceas. Es una fruta de piel delgada, de pulpa jugosa
y sabor dulce.
Según
algunos historiadores el origen remoto del peral y su cultivo
fue paralelo en zonas de Europa y de Asia, y en excavaciones
arqueológicas se han encontrado vestigios de este árbol que
datan de 3000 años a.de C. No existen pruebas que evidencien
su consumo entre egipcios, griegos y semitas. Sin embargo en
estado silvestre se hallaba distribuida por la zona templada
de Europa y Asia Central. Los responsables de la difusión y
mejora de su cultivo fueron los romanos, quienes desarrollaron
nuevas variedades de este fruto mediante técnicas de injerto.
De hecho, Plinio dejó testimonio escrito de su importancia en
la antigua Roma describiendo 38 variedades de pera.
La
pera aporta cantidades apreciables de fibra, especialmente de
tipo insoluble, rica en lignina, por lo que se considera un
alimento con un efecto laxante suave (evita el estreñimiento).
Contiene
flavonoides, compuestos con carácter antioxidante a los que
se han atribuido propiedades anticarcinogenas y que también
se han relacionado con un menor riesgo de enfermedad coronaria.
En la pera se han encontrado cantidades moderadas de flavonoles
como la quercetina y el kaempferol, y catequinas como la (+)
catequina y la (-) epicatequina. Por otro lado, las leucoantocianidinas
(proantocianidinas) se forman del flavonoide flavan-3,4-diol
y aunque son incoloras pueden, en ciertas condiciones, transformarse
en compuestos de colores rosados o rojizos. En algunas peras
existe un gran contenido en leucoantocianidinas, pudiendo dar
un color rosado en conserva.
También
aportan lignanos, una clase de fitoestrógenos que actúan a nivel
de pequeños vasos sanguíneos, por lo que podrían desempeñar
un papel beneficioso en algunas enfermedades vasculares degenerativas
(angiodisplasia), que es común en los ancianos y provoca hemorragias
gastrointestinales. Además, los lignanos al igual que los flavonoides,
participan en otras funciones ya que tienen una débil actividad
estrogénica y compiten con los compuestos estrogénicos normales
no permitiéndoles promover el crecimiento de algunos tumores.
Investigaciones epidemiológicas apoyan la hipótesis de que los
países con más altos niveles de consumo de flavonoides y lignanos
en su dieta tienen las más bajas incidencias de cáncer, hecho
que está especialmente demostrado para los cánceres de mama
y próstata.
En
su composición también presenta ácidos orgánicos; concretamente:
hidroxiácidos no fenólicos (ácidos málico y cítrico que son
los más abundantes) y ácidos fenólicos hidroxicinámicos (ácido
cafeico).
Referencias
bibliográficas
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in the aged: role of vegetable and fruit use. In: Vegetables,
fruits, and herbs in health promotion. Watson RR, ed. CRC Press.
pp:240-241.
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Ingesta
Recomendada: Recomendaciones de energía y nutrientes para
hombre-mujer de 20 a 39 años.
(a) Cantidades aproximadas para hombre-mujer teniendo en cuenta
los objetivos nutricionales.
Fuentes:
1 Moreiras O, Carvajal A, Cabrera L,
Cuadrado M (2001). Tablas de Composición de Alimentos. Ediciones
Pirámide. Madrid
2 Olmedilla B, Granado F, Blanco I, Gil-Martínez E, Rojas-Hidalgo
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de verduras, hortalizas y frutas -crudas y cocidas- por 100
g de porción comestible. En: Tablas de Composición de Alimentos.
Moreiras o, Carvajal A, Cabrera L, Cuadrado M, eds. Ediciones
Pirámide. Madrid.
3 Souci S W, Fachmann W, Kraut H (2000). Food Composition and
Nutrition Tables. 6th revised and completed edition. Medpharm
Scientific Publishers. Germany.
4 USDA nacional Nutrient Database for Standard Referente, Release
15 (August 2002)
Organización
5 al Día - España: http://www.5aldia.org
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