 Fruto
en baya de la calabacera, planta herbácea de la familia de las
Cucurbitáceas. La forma del fruto es muy variada: esférica y achatada
(predominante), ovalada y alargada, al igual que el color de su
corteza: anaranjada (predominante), amarilla, verde, blanca, negra
e incluso morada. Su pulpa es generalmente anaranjada o amarillenta,
y está repleta de semillas en su parte central.
El
zapallo aparece en numerosas citas de autores antiguos que indican
lo arraigado que estaba su cultivo entre los hebreos de la época
de Moisés, así como en China y en Egipto, antes de la Era Cristiana.
Por otra parte, entre los restos de algunas tumbas incas precolombinas
se han encontrado calabazas y siempre quedan dudas de su lugar
de origen. En Europa se empezaron a cultivar en el siglo XV.
En
la composición del zapallo cabe destacar su elevado contenido
en carotenoides con actividad provitaminínica A, sobre todo
en beta-carotenos. Los beta-carotenos, además de transformarse
en vitamina A en nuestro organismo, son responsables de muchos
de los efectos saludables de este alimento, ya que se ha sugerido
que actúan como antioxidantes y potenciadores del sistema inmune,
asociandose su ingesta elevada con un menor riesgo de cáncer
y enfermedad cardiovascular.
También
contiene una cantidad apreciable de otras vitaminas entre las
que destaca la vitamina C (con 100 gramos de calabaza, se cubre
un 20% de las ingestas diarias recomendadas de la vitamina).
Al
igual que en otras frutas y hortalizas, entre los minerales
de la calabaza, destaca su alto contenido en potasio y su escaso
aporte de sodio, por lo que su consumo resulta beneficioso en
relación con la hipertensión y con otras enfermedades relacionadas
con ella como la trombosis arterial o la apoplejía. Los aportes
de otros minerales como calcio, fósforo, magnesio son muy inferiores.
El
zapallo contiene igualmente, una cantidad apreciable de fibra,
tanto soluble como insoluble, que mejora el tránsito intestinal,
previniendo el estreñimiento y protege frente al cáncer de colon
y la enfermedad cardiovascular.
Los
frutos y semillas del zapallo contienen también aminoácidos
poco frecuentes como la cucurbitina. Así, las semillas se han
usado como antihelmínticas, principalmente contra la tenia pero
también contra otros parásitos intestinales, siendo esta actividad
atribuida a dicho aminoácido. Estas semillas también presentan
una fracción lipofílica con un complejo de valiosas sustancias
biológicamente activas que pueden resultar recomendables en
el tratamiento de disfunciones leves del tracto urinario, vejiga
irritable y molestias miccionales asociadas a hiperplasia benigna
de próstata.
Referencias
bibliográficas
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Edición.
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urinary tract diseases. Vestn. Ross. Akad. Med. Nauk. 2: 11-13. |
Ingesta
Recomendada: Recomendaciones de energía y nutrientes para
hombre-mujer de 20 a 39 años.
(a) Cantidades aproximadas para hombre-mujer teniendo en cuenta
los objetivos nutricionales.
Fuentes:
1 Moreiras O, Carvajal A, Cabrera L,
Cuadrado M (2001). Tablas de Composición de Alimentos. Ediciones
Pirámide. Madrid
2 Olmedilla B, Granado F, Blanco I, Gil-Martínez E, Rojas-Hidalgo
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g de porción comestible. En: Tablas de Composición de Alimentos.
Moreiras o, Carvajal A, Cabrera L, Cuadrado M, eds. Ediciones
Pirámide. Madrid.
3 Souci S W, Fachmann W, Kraut H (2000). Food Composition and
Nutrition Tables. 6th revised and completed edition. Medpharm
Scientific Publishers. Germany.
4 USDA nacional Nutrient Database for Standard Referente, Release
15 (August 2002)
Organización
5 al Día - España: http://www.5aldia.org
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